牛津大學 暢游英倫學術殿堂[二]

牛津大學城(The University City of Oxford) 是在倫敦西北方，路程約六十英里。建校于1167年。位于英國的牛津大學具有世界聲譽，它在英國社會和高等教育系統中具有極其重要的地位，有著世界性的影響。英國和世界很多的青年學子們都以進牛津大學深造作為理想。

從倫敦到牛津開車需要二小時，這一段公路兩旁的風光，充分顯示出英國鄉村的殷實與整潔。除了一望無際的草原和農作物外。尖頂、紅瓦、白墻、黑色的木梁柱的農舍，錯落點綴在遠近。

牛津是中古世紀時期，泰晤士河上的重要渡囗。所謂津者，渡囗之意也，小城因此而得名。牛津地理位置，又居於南英格蘭的中心，所以也成為當時陸路要沖。南船北馬交會，一個繁榮而熱鬧的市集，逐漸在這里形成，雖然渡囗已不復存在，但當時的老渡囗遺址，仍然經常徘徊著熱鬧的訪古者。河上蕩泛的游舫，雙雙對對男女的撐船，加上堤岸上擁擠的游客，更能勾勒出一幅當年渡囗的繁榮景象。

牛津與劍橋二校享譽全球，其地位之特殊除淵源於英國上層社會，另外歷史悠久與獨特的學制，在英國社會里牛劍(Oxbridge)一詞即代表二校的簡稱。

在牛津大學八個世紀的歷史中，確實造就了無數優秀人才。在政界更有十三位英國歷代首相，來自牛津，甚至當代的柴契爾夫人，牛、劍雖然齊名，但二校互不稱臣，這也反映了大不列顛王國(Great Britain) 英國子民一般“高傲”心態的評語。牛、劍兩校每年一度的劃舟比賽，更是證明強弱高低的寫照。

牛津大學的組織，相當復雜而難懂。這主要“大學”一詞，對牛津人而言，有異於我們一般所了解的涵意。英國人稱之“牛津大學城”(The University of Oxford)，才符合事實。在牛津的地圖上，我們找不到一個大學校園的固定地界，倒是散見各區不同學院。在牛津，若要問：“牛津大學在那？”，必定沒有人答得出來。英國人，一提起牛津時，要把頭抬高，仰起臉，莊重地念著“Ox-Ford”，那個O字要圓而重，才能表示尊重，才是對學術的敬意。

牛津大學的創始故事頗為傳神，根據當地人的說法，牛津大學創始於一一六七年，當時亨利二世，下令召回正在巴黎留學的英國學生。因為他希望：“英格蘭不致缺乏服務上帝及國家的優秀人員”。為了安置召回的學生，乃有牛津大學的創立。換言之，牛津大學的成立似乎是因早期“人才外流”的問題。

目前牛津大學是由三十五所學院及由教會設立的五所永久私人學院(Permanent private halls)合組而成。除七所學院以招收研究生為限外，其馀二十八所學院及五所永久私人學院均招收大學部學生(或兼收研究生)。這些學院，有些是僅收男生 (如Oriel)或女生 (如St. Hilda's、St. Hugh's 及 Somerville三校)，而多數是兩者兼收的。就學院本身而言，都各自擁有相當自主的管理權力。學院訂定自己的院規，籌募所需的財務來源，并招收自己所選擇的學生。不過任何人欲至牛津大學就讀，均須同時獲得大學系所及學院入學的同意，方視為正式被許可入學之規定，亦為牛津、劍橋兩校特殊之處。

著名景點：
 

牛津城堡
 

牛津城堡應該算是最有名的景點之一。遠遠望見，城堡旁邊就立著一個小丘，這就是Oxford castle。oxford的歷史也算是相當悠久的，而oxford castle的歷史則是源于1071年。

卡爾法克斯鐘塔
 

卡爾法克斯鐘塔，是牛津城里面最古老的鐘樓，它是圣馬丁教堂僅存的遺跡。圣馬丁教堂的歷史可追溯至11世紀，在幾個世紀中一直是牛津的宗教中心，伊莉莎白一世曾親臨此地舉行宗教儀式。但在19世紀道路不斷擴建的過程中，教堂、噴泉先后被拆除，只有鐘塔留了下來。卡爾法克斯鐘塔共有99級臺階，登塔可以俯瞰遠近各學院的建筑和園林美景。

圣瑪麗圣母教堂
 

圣瑪麗教堂是牛津最大的教堂，是牛津大學的官方教堂，有著英格蘭建筑中最漂亮的尖頂，周圍布滿了大學和學院建筑。在17世紀以前一直是牛津舉辦大型會議和音樂會的場所。參觀教堂是免費的，再花3英鎊可沿旋轉樓梯登頂、俯瞰牛津全貌。

公交路線：
 

從倫敦乘搭巴士去牛津約一個半小時。有兩間巴士公司往來牛津和倫敦。